アレルゲンが鼻に入って鼻粘膜にアレルギーをおこすと鼻水・くしゃみ・鼻づまりというアレルギー性鼻炎の症状が出ます。アレルゲンが花粉だといわゆる花粉症で季節性のアレルギー性鼻炎ですし、ダニ・ホコリ・ペットがアレルゲンだと通年性のアレルギー性鼻炎となります。

花粉症は、アレルギーの原因が、季節によって増加する樹木や雑草の花粉です。花粉が眼に入れば眼のかゆみ、涙、充血や腫れをおこし、鼻に入れば、くしゃみ、鼻水、鼻づまりをおこします。これを総じて花粉症といっています。花粉症は通常、眼と鼻の症状が主です。また、季節性がはっきりしていますし、花粉の飛ぶ量によっても症状が変わります。

一番多いスギ花粉症がこんなに増加しているのは、戦後大量に植林したスギが、花粉を大量に飛ばすようになったからとされています。スギの雄花が花粉を作る7月ころに暑い日が続くと、翌年の花粉が大量に飛ぶといわれています。実際にスギ花粉が飛ぶのは毎年2月半ばから4月末くらいまでです。気温が高く、乾燥して天気のよい日、風の強い日に大量に飛び、その量に応じて症状もきつくなります。

いわゆる花粉対策として、花粉を体内に入れない工夫が大事です。花粉の時期には、花粉のよく飛ぶ日は外出を控える、窓を閉め、帽子やマスク、めがねを使う、といったことです。また、外出から帰ったらうがい、洗眼、鼻かみなども習慣にしましょう。

アレルギーの基本は、どんな病気でもそうですが、アレルゲンを体内に入れない、アレルギー反応がおきないように前もって予防しておく、ということです。

花粉症でも、花粉の飛び始める2週間くらい前から抗アレルギー剤の飲み薬、点眼薬、点鼻薬を使ってしっかりガードしておくと、比較的楽に過ごせることを知っておいてください。いったんアレルギー反応に火がついて、眼も鼻もずるずるぼろぼろになってからでは、なかなかよくなりません。花粉情報をチェックするのも忘れずに！

スギ花粉症の最新治療に「舌下免疫療法」があります。スギ花粉の成分の入った錠剤を舌の下にいれることを毎日続けることによって、花粉への耐性をつけるのです。対象は5才以上です。花粉のシーズンは開始することができません。治療効果はかなりいいのですが、2〜3年続けなければならず、根気も必要です。どこでもやれるわけではなく、講習を受けた医師しか処方できません。ダニのアレルギー性鼻炎に対するダニの舌下免疫療法もあります。